Εισαγωγή/Ιστορικό
Ένα σύγχρονο Πανεπιστήμιο ή Ερευνητικό Ίδρυμα χαρακτηρίζεται από ένα οργανωμένο Υπολογιστικό Κέντρο (ΥΚ), το οποίο διαθέτει συστήματα νέας τεχνολογίας. Το Πανεπιστήμιο Κρήτης (ΠΚ) και το Ερευνητικό Κέντρο Κρήτης (ΕΚΕΚ) του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ) είχαν την "τύχη" να δημιουργήσουν το ΥΚ σχεδόν από το ξεκίνημά τους.
To 1984 εγκαθίστανται οι πρώτοι ηλεκτρονικοί υπολογιστές, ένας VAX-11/750 (MINOS), που αγοράστηκε από το ΠΚ και ένας VAX-11/780 (FAIDRA), που χρησιμοποιήθηκε για την κάλυψη των αναγκών του Ινστιτούτου Ηλεκτρονικής Δομής και Λέϊζερ (ΙΗΔΛ). Το 1985 το ΥΚ ενισχύεται με δύο επιπλέον υπολογιστικά συστήματα, τύπου ΙBM-4361, τον IKARO και το DAIDALO. Ο πρώτος εχρησιμοποιείτο για την εκπαίδευση των φοιτητών, ενώ ο δεύτερος υποστήριζε το Ευρωπαϊκό Ακαδημαϊκό & Eρευνητικό Δικτύο (EARN). Ο DAIDALOS ήταν ο εθνικός κόμβος στο διεθνές αυτό δίκτυο και μέσω αυτού αποκτούσαν πρόσβαση και τα υπόλοιπα ελληνικά Παν/μια.
Κατά τα επόμενα χρόνια, η αυξανόμενη ανάγκη για περισσότερη υπολογιστική ισχύ, που συνεπάγεται η ανάπτυξη του ΠΚ και του ΕΚΕΚ-ΙΤΕ, αντιμετωπίζεται με την αγορά μεγαλύτερων υπολογιστών όπως ενός VAX-8600 (TALOS) και ενός συστήματος διανυσματικών πράξεων (vector processor) CONVEX C120 (CANDIA). Αργότερα ένα άλλο ισχυρότερο σύστημα, το Meta-Series Convex C3420 (με 2 CPUs και 2 HP735) έρχεται να αναβαθμίσει την υπολογιστική ισχύ. Παράλληλα, και σε συνεργασία με το FORTHnet, αναπτύσσονται πολλά τοπικά δίκτυα και επιτυγχάνεται η σύνδεση όλων των προαναφερθέντων συστημάτων καθώς και ενός μεγάλου πλήθους μικροϋπολογιστών διεσπαρμένων στα διάφορα κτίρια του Π.Κ. και του ΙΤΕ. Το δημιουργούμενο αυτό WAN είναι το πρώτο και μεγαλύτερο στην Ελλάδα και επιτρέπει στον χρήστη να εργάζεται με υπολογιστές διαφόρων κατασκευαστών (Digital, HP, IBM, SUN, κλπ.) και να έχει στη διάθεσή του μαθηματικές βιβλιοθήκες, γραφικά προγράμματα, κλπ., και αυτό ανεξάρτητα της φυσικής του θέσης.
Η μεταφορά του ΙΤΕ στις μόνιμες εγκαταστάσεις του το 1994 και η επέκταση του Πανεπιστημίου τόσο στο Ηράκλειο όσο και στο Ρέθυμνο επιβάλλουν την αναβάθμιση του δικτύου. Έτσι σε πολλά τμήματά του αρχίζουν να χρησιμοποιούνται οπτικές ίνες επιτυγχάνοντας ταχύτητες των 100 Mbits/s. Το πλήθος των διαφορετικής αρχιτεκτονικής κατανεμημένων υπολογιστών και η ανάγκη για πλήρη και ισορροπημένη χρήση της διαθέσιμης υπολογιστικής υποδομής οδήγησαν στην δημιουργία ενός "Κατανεμημένου Παράλληλου Συστήματος". Το νέο αυτό περιβάλλον βασίζεται σε λογισμικά πακέτα όπως PVM, HeNCE, NQS, κλπ., και δίνει την δυνατότητα της παράλληλης χρήσης αυτών των κατανεμημένων συστημάτων, προσομοιώνοντας έτσι έναν παράλληλο υπολογιστή.
Το ΥΚ μέσω του FORTHnet εξασφαλίζει αξιόπιστη και γρήγορη πρόσβαση στο Internet και μέσα από αυτό σε όλον τον κόσμο. Για την καλύτερη εξυπηρέτηση των χρηστών και πρόσβαση στο διεθνές δίκτυο το ΥΚ/ΠΚ - ΙΤΕ υποστηρίζει dial-up service διαθέτoντας ένα σημαντικό αριθμό τηλεφωνικών γραμμών.
Στα χρόνια που πέρασαν οι ομάδες εφαρμογών του Υ.Κ. έχουν αναπτύξει λογισμικά πακέτα για τη μηχανογράφηση βιβλιοθηκών και διοικητικών υπηρεσιών. Με την πάροδο δε του χρόνου τα πακέτα αυτά εξελίχθηκαν σε μορφή που τα κάνει ανταγωνιστικά στην ελληνική αγορά.
Η τελευταία εξέλιξη του Υ.Κ. είναι η μετατροπή του σε εργαστήριο της Σχολής Θετικών Επιστημών με την ονομασία "Εργαστήριο Επεξεργασίας Δεδομένων - Υπολογιστικό Κέντρο".
Αν και οι βασικοί προσανατολισμοί παραμένουν οι ίδιοι, εντούτοις, αναμένεται
ότι η θεσμική κατοχύρωση του Υ.Κ. θα προσδόσει μια νέα δυναμική στη δομή
και λειτουργία του.
Το Υ.Κ. στελεχωμένο με εξειδικευμένο και έμπειρο προσωπικό, υποστηρίζει
:
Μηχανογραφήσεις (Ακαδημαϊκών, Τεχνολογικών και Δημοσίων Ιδρυμάτων)
Πολυμέσα (multimedia)
Στίς σελίδες αυτές καταγράφεται ο κύριος εξοπλισμός του ΥΚ, σε συστήματα
και λογισμικό. Είναι ευνόητο ότι λόγω της συνεχούς ανάπτυξης και ανανέωσης
του ΥΚ οι πληροφορίες που παρέχονται σ' αυτές τίς σελίδες να αλλάζουν σε
σύντομο χρονικό διάστημα. Το ΥΚ θα ενημερώνει τους χρήστες του για τέτοιες
αλλαγές.
Καθ. Σ. Φαράντος
Διευθυντής του ΥΚ
Νοέμβριος 1996