Το Ευρωπαϊκό Σύστημα Μεταφοράς και Συσσώρευσης Πιστωτικών Μονάδων (European Credit Transfer and Accumulation System – ECTS) είναι ένα φοιτητοκεντρικό σύστημα που μετράει το φόρτο εργασίας που απαιτείται από έναν φοιτητή για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός προγράμματος σπουδών.

Με το φόρτο εργασίας εννοούμε το συνολικό χρόνο που χρειάζεται ένας μέσος φοιτητής για να διεκπεραιώσει όλες τις σχεδιασμένες εκπαιδευτικές δραστηριότητες όπως παρακολούθηση μαθημάτων, σεμιναρίων, μελέτη στο σπίτι και στη βιβλιοθήκη, εργαστήρια, προετοιμασία εργασιών, εξετάσεις κ.τ.λ..

Το ECTS βασίζεται στην αρχή ότι 60 μονάδες μετρούν το φόρτο εργασίας ενός φοιτητή πλήρους ωραρίου στη διάρκεια ενός ακαδημαϊκού έτους (30 ECTS/εξάμηνο και 20 ECTS/τρίμηνο). Ο φόρτος εργασίας ενός φοιτητή σε ένα πρόγραμμα πλήρους ωραρίου στην Ευρώπη ανέρχεται στις περισσότερες περιπτώσεις σε περίπου 1500-1800 ώρες ανά έτος, που σημαίνει ότι μία μονάδα ECTS αντιστοιχεί σε περίπου 25 με 30 εργάσιμες ώρες.

Ο Πανεπιστημιακός Χάρτης Erasmus (Erasmus University Charter) δεσμεύει το Π.Κ. να αναγνωρίζει πλήρως όποια δραστηριότητα της υποχρεωτικής συμφωνίας σπουδών / συμφωνίας κατάρτισης έχει ολοκληρώσει επιτυχώς ο φοιτητής.

Η αναγνώριση μέσω του ECTS απαιτεί ότι οι μονάδες τις οποίες έχει αποκτήσει ο φοιτητής στο ίδρυμα υποδοχής / στον φορέα υποδοχής ολοκληρώνοντας επιτυχώς τις ενότητες της συμφωνίας σπουδών / συμφωνίας κατάρτισης, πρέπει να αντικαθιστούν ένα ισοδύναμο αριθμό μονάδων στο ίδρυμα προέλευσης.

Τα ECTS που έχει αποκτήσει ο φοιτητής στη διάρκεια της περιόδου Erasmus πρέπει να αναγνωριστούν με τον ίδιο αριθμό ECTS μονάδων στο πανεπιστήμιο υποδοχής και με έναν ισοδύναμο αριθμό διδακτικών μονάδων (ο οποίος εξ ορισμού είναι συνήθως μικρότερος).

Η αναγνώριση αυτή συμφωνείται πριν την περίοδο Erasmus με τον Ακαδημαϊκό Συντονιστή του Τμήματος Προέλευσης του φοιτητή και πιστοποιείται μετά την περίοδο Erasmus με το Πιστοποιητικό Αναγνώρισης Σπουδών.

Η οργάνωση των προπτυχιακών και μεταπτυχιακών προγραμμάτων σπουδών με βάση το ECTS καθορίζεται στις διατάξεις της Υπουργικής Απόφασης Αρ. Φ5/89656/Β3 (ΦΕΚ 1466/2007), χωρίς να θίγονται οι ισχύουσες διατάξεις για τις διδακτικές μονάδες των μαθημάτων και τον ελάχιστο αριθμό διδακτικών μονάδων που απαιτείται σύμφωνα με το πρόγραμμα σπουδών για τη λήψη του πτυχίου.